Advokatsamfundets disciplinära verksamhet 2023 – beslut om att inrätta en tillsynsenhet och höjda straffavgifter för advokater

Nytt under året var också att riksdagen fattade beslut om att höja straffavgifterna för advokater som begår etiska överträdelser, något som Advokatsamfundet initierat genom en hemställan till Justitiedepartementet. Under året pågick också ett arbete med att möjliggöra digitala anmälningar till disciplinnämnden – en lösning som nu finns på plats.

Advokatsamfundets disciplinnämnd tog under det gångna året emot 465 anmälningar mot advokater. Det är 1,7 procent fler anmälningar än under 2022 och 2,3 procent färre anmälningar än år 2021. Mellan åren 2022 och 2023 ökade antalet advokater med 1,2 procent, och sedan 2021 har antalet advokater ökat med 3,3 procent.

Advokatsamfundets styrelse tog upp 56 disciplinärenden på initiativ av generalsekreteraren under 2023, som ett led i Advokatsamfundets proaktiva tillsyn.

I ett längre perspektiv är trenden att disciplinanmälningarna blir färre, trots att Sveriges advokatkår växer kraftigt. År 2000 kom 604 anmälningar in till Advokatsamfundet, jämfört med 465 anmälningar under 2023. Det innebär att antalet anmälningar under den tiden minskade med 23 procent, trots att antalet advokater ökade med 88 procent – från 3 535 advokater år 2000 till 6 650 [1] advokater år 2023.

Stärkt proaktiv tillsyn – en tillsynsenhet inrättas

Advokatsamfundet fortsätter arbetet för att Sveriges advokater ska hålla en hög etisk nivå, bland annat genom disciplinnämndens tillsyn, information om advokatetik i varje nummer av tidskriften Advokaten och etikutbildningar. Nytt under året var att tillsynskommittén, med uppdraget att göra en genomlysning av samfundets proaktiva tillsyn, landade i förslaget att inrätta i en tillsynsenhet, ett förslag som fick bifall av styrelsen.

Tillsynsenheten kommer att bestå av en egen avdelning på samfundets kansli med personal specialiserad på tillsynsarbetet, vilket innebär en betydande förstärkning av möjligheterna att utöva proaktiv tillsyn. Arbetet kommer att ske riskbaserat genom att granskningar i första hand riktas in där behovet och riskerna bedöms som störst. Genom att göra riskanalyser kan samfundet identifiera områden och aspekter av advokatverksamheten som har högre risk för regelbrott och fokusera tillsynen där.

Genom enhetens granskningar kan brister uppmärksammas och korrigeras samt underlag tas fram för vägledande insatser riktade mot kåren. Iakttagelser som görs i ett granskningsärende kan därutöver innebära att ett ärende initieras i disciplinnämnden via styrelsen.

– Målet med den nya enheten är att öka effektiviteten och träffsäkerheten i tillsynsarbetet. Det är ett nödvändigt steg i en tid av ökande komplexitet och nya utmaningar, säger Mia Edwall Insulander, Advokatsamfundets generalsekreterare.

Höjd straffavgift i disciplinärenden och straffavgiftsnämnd

I november 2023 fattade riksdagen beslut om en höjning av den straffavgift som advokater kan åläggas tillsammans med en varning, om de har brutit mot god advokatsed. Detta i enlighet med Advokatsamfundets förslag. Beloppsgränsen för högsta straffavgiften höjdes från 50 000 kr till 250 000 kr. Samtidigt höjdes den lägsta nivån för straffavgiften från 1 000 kr till 10 000 kr. Beloppen hade inte ändrats sedan 1997.

Den höjda straffavgiften trädde i kraft den 1 januari 2024 och tillämpas på överträdelser av god advokatsed från och med samma datum.

I samband med höjningen av straffavgiften har också en särskild straffavgiftsnämnd inrättats. Till denna nämnd kan en advokat, som har fått en straffavgift enligt de nya bestämmelserna, vända sig för att överklaga beslutet rörande straffavgiftens storlek. Själva beslutet om att tilldela advokaten varning kan inte överklagas.

Straffavgiftsnämnden består av såväl advokater med särskild kunskap inom advokatetik, som externa ledamöter som kan tillföra viktig straffrättslig eller annan kompetens.

Disciplinnämndens arbete

Totalt behandlades 605 ärenden av Advokatsamfundets disciplinnämnd under 2023. De flesta av ärendena avgjordes av någon av de tre prövningsavdelningar som finns inom disciplinnämnden. Prövningsavdelningarna hänsköt under året 121 ärenden för att avgöras av disciplinnämnden i plenum. Disciplinnämnden i plenum avgjorde totalt 237 ärenden under 2023. Av dem ledde 146 ärenden till att advokaten fick en påföljd. I 110 fall blev påföljden en erinran, och 20 advokater fick varningar. Den näst strängaste påföljden, varning med straffavgift, tilldelades advokater i 15 fall. Under 2023 uteslöts en advokat ur Advokatsamfundet. Därtill förklarade styrelsen under året en advokat utträdd.

Digitala disciplinanmälningar

Under 2023 pågick ett arbete med att möjliggöra digitala anmälningar till disciplinnämnden – en lösning som sjösattes i början på januari i år. Numera går det alltså att göra en anmälan digitalt, via ett formulär på disciplinnämndens webbplats. Möjligheten att skicka in en anmälan i pappersform finns fortfarande kvar.

[1] Siffran kan komma att ändras i samband med styrelsemötet den 25 januari 2024.

Statistik disciplinärenden 2023

Inkomna anmälningar: 465 (2022: 457)

Av styrelsen upptagna disciplinärenden: 56 (2022: 47)

Allmänt om disciplinverksamheten

Advokatsamfundet utövar tillsyn över advokater och över biträdande jurister som är anställda hos advokater. Ett discipliningripande mot en advokat inleds i allmänhet genom en anmälan från en klient eller någon annan som är berörd av saken. Advokatsamfundets styrelse kan också hänskjuta ett ärende till disciplinnämnden på eget initiativ. Disciplinnämnden består av elva ledamöter: åtta advokater som väljs av samfundet och tre offentliga representanter som utses av regeringen. Normalt tas en anmälan om disciplinärt ingripande först upp av en prövningsavdelning inom disciplinnämnden. En prövningsavdelning består av tre ledamöter, varav en offentlig representant. Om prövningsavdelningen är enig om att påföljd inte är aktuell och enig om innehållet i beslutet, får prövningsavdelningen avgöra ärendet. I annat fall ska ärendet hänskjutas till disciplinnämnden i plenum.

De påföljder som kan komma i fråga är uteslutning, varning med straffavgift, varning och erinran. I fall där en påföljd inte anses nödvändig kan en prövningsavdelning eller disciplinnämnden göra ett uttalande. Sedan februari 2023 publicerar disciplinnämnden samtliga beslut som fattats av disciplinnämnden i plenum. Detta görs på disciplinnämndens webbplats www.advokatsamfundet.se/disciplinnamnden.Principiellt intressanta avgöranden av disciplinnämnden publiceras därtill i tidskriften Advokaten.

Det bör uppmärksammas att en påföljd kan vara gemensam för flera ärenden och att flera påföljder kan förekomma i ett ärende.