Justitiekanslern, JK, beslutade den 25 februari att staten ska ersätta en 85-årig kvinna, som anlitat ett juridiskt ombud i en process mot Försäkringskassan, för delar av hennes rättegångskostnader. Beslutet är det första i sitt slag, och fastslår att ”avsaknaden av en ersättningsmöjlighet” för rättegångskostnader inneburit en överträdelse av kvinnans rätt till en rättvis rättegång enligt regeringsformen och Europakonventionen.
Bakgrunden är att Försäkringskassan år 2021 beslutade att kvinnan skulle betala tillbaka drygt fyra miljoner kronor, som hon enligt Försäkringskassan felaktigt hade fått i assistansersättning. Kvinnan begärde omprövning, men myndigheten ändrade sig inte. Kvinnan anlitade då ett juridiskt ombud, som hjälpte henne att överklaga beslutet. Förvaltningsrätten biföll delvis hennes talan och satte ner summan som skulle återbetalas. Beslutet överklagades av båda parter, och Kammarrätten gick på kvinnans linje. Domstolen ansåg att den utredning som fanns i målet inte var tillräcklig för att sökanden skulle ha ansetts ha fått assistansersättning felaktigt eller med för högt belopp under aktuell tidsperiod.
Kvinnan slapp därmed betala tillbaka assistansersättningen, men fick själv bekosta ombudet. Med hjälp av Centrum för rättvisa lämnade kvinnan då in ett skadeståndskrav på 227 525 kronor till JK.
I sitt beslut konstaterar JK att det finns skäl att ersätta sökanden för rättegångskostnader. Enligt JK kan avsaknaden av en möjlighet till ersättning för rättegångskostnader i vissa situationer anses utgöra en begränsning av rätten till en rättvis rättegång. Det ska i så fall vara fråga om särpräglade fall och/eller särskilt ömmande situationer, typiskt sett beträffande ekonomiskt svagare personer.
JK anser att detta handlar om ett sådant undantagsfall. Här pekar JK på att sökanden saknar möjlighet att få ersättning för sina rättegångskostnader som skadestånd enligt 3 kap. 2 § skadeståndslagen. JK beaktar att återkravet var mycket högt, och att det skulle påverka kvinnans ekonomiska situation avsevärt om hon hade varit tvungen att betala drygt fyra miljoner kronor. JK tar också upp sökandens ålder och hälsotillstånd, och bedömer att omständigheterna är sådana att sökanden ”behövt ett ombud för att tillvarata sina rättigheter i processen”.
JK:s beslut innebär att staten ska ersätta kvinnan med vad Justitiekanslern anser vara en skälig andel av det begärda beloppet, sammanlagt 76 560 kronor, som skadestånd för att kvinnans rättigheter överträtts.
JK betonar att beslutet inte innebär någon generell rätt till ersättning för rättegångskostnader i förvaltningsmål där den enskilde haft framgång, och hänvisar till den utredning som nu behandlar frågan.