Europadomstolen har utfärdat nya praktiska anvisningar om hur oberoende företrädare ska utses för barn i mål vid domstolen. Reglerna träder i kraft den 25 mars 2027. De ska säkerställa att barns intressen tas till vara även när barnens ordinarie företrädare inte kan göra det.
De nya anvisningarna, som utfärdades av Europadomstolens ordförande den 3 november, förtydligar ändringarna i artiklarna 36 stycke 3 bis och 44 stycke 3 c i Europadomstolens rättegångsregler som också träder i kraft den 25 mars 2027.
En oberoende företrädare ska kunna utses under särskilda omständigheter, exempelvis vid allvarliga intressekonflikter mellan barnet och dess vårdnadshavare eller juridiska ombud, om en vårdnadshavare har avlidit eller om barnet av andra skäl saknar möjlighet att utse en företrädare.
Beslutet fattas av kammarens ordförande sedan klagomålet har kommunicerats med den berörda staten. Själva förordnandet av företrädaren ska däremot göras av en domstol, annan behörig myndighet eller ett advokatsamfund enligt nationella förfaranden. Staten får inte själv utse företrädaren.
För advokater innebär reglerna bland annat att den som utses måste vara oberoende och fri från intressekonflikter. Företrädaren ska agera utifrån barnets bästa och beakta barnets egna åsikter, med hänsyn till barnets ålder. Någon fullmakt från barnet eller dess vårdnadshavare krävs inte, eftersom behörigheten följer av Europadomstolens beslut.
Domstolen ska också på eget initiativ pröva frågan om rättshjälp för den oberoende företrädaren, om kostnaderna inte redan är täckta. Undantag kan göras från det vanliga kravet på otillräckliga ekonomiska resurser.
I undantagsfall kan reglerna även tillämpas när ett barn deltar som tredje part i ett mål, om avgörandet kan påverka barnets rättigheter.
Practice direction: Appointment of an independent representative in respect of children (engelska)
Instruction pratique : Désignation d’un représentant indépendant pour un enfant (franska)